Thị thực độc lập có tay nghề phục vụ cho các chuyên gia có tay nghề cao chiếm các vai trò được liệt kê trong danh sách nghề nghiệp có tay nghề trung và dài hạn. Thị thực dựa trên điểm này, được thiết kế cho thường trú nhân, cho phép các cá nhân định cư và làm việc tại Úc vô thời hạn.
Không giống như một số thị thực khác, không có quy định để làm việc trong một nghề nghiệp cụ thể hoặc cho một chủ lao động được chỉ định. Người có thị thực này được hưởng đầy đủ các đặc quyền được ban cho thường trú nhân Úc.
So sánh với thị thực chỉ định tay nghề 190, thị thực 189 hoạt động trên hệ thống điểm được tạo điều kiện thông qua SkillSelect. Tuy nhiên, không giống như thị thực 190, nó không yêu cầu đề cử của Tiểu bang hoặc Lãnh thổ. Ứng viên đang chờ lời mời nộp đơn và phải trải qua đánh giá kỹ năng của cơ quan có liên quan trước khi gửi biểu hiện quan tâm.
Người nộp đơn không cần phải có mặt tại Úc để xin thị thực này, cho phép người lao động lành nghề trực tiếp theo đuổi thường trú nhân Úc. Đơn xin thị thực 189 có thể bao gồm các thành viên gia đình của người nộp đơn chính, cấp cho tất cả các đương đơn thứ cấp những lợi ích như nhau của thường trú nhân.